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程颂犹豫了一会儿也了。他看了饭棚里的大灶，对梁言说：

“回再加个灶，煮上姜汤，加些沙糖一起煮。”

姜茶便宜，加上糖就贵了，不过云州带来的近万斤冰糖沙糖都还没卖，各作坊和铺的消耗也不大，不用钱买，成本增加不了多少。

梁言应，掏小本本记好。今晚回去就要把材料都买好，明日开始提供甜姜汤。

灰石收购还要继续，但分拣小队必须撤了。把年龄放宽到十二岁后，小队人数已经扩充到了六七十。小队员们也严格照要求，工作时会好面罩——就是作坊发的一块细麻布。但他们没有帽更没有手，穿得多的也就两层单衣。甘凉的秋末冬初又冷又，一整天就在外面挑拣冷冰冰的灰石，就算能喝到不要钱的荞麦茶，也挡不住小手上裂开了一。

听说分拣活动要暂停，小队员们都蒙了，傻愣愣地看着东家公。

他们不像当初佃农村的采摘小队，日日与程颂黎仁诚在一起，熟悉得什么话都敢说。前的俊俏公再亲切随和，那也是东家，人家说要停工，他们就只能离开。

土儿好歹和程颂说过两次话，壮着胆问了句：

“那……那东家，今天的活儿还吗？”

“今天？”

程颂看了看已经堆在那里等待分拣的灰石。

“那就再半天，午饭过后就工。”

虽然了面罩，裹着灰石渣的西北风还是威力劲，把小童工们得灰土脸的。听到只能再吃一顿午饭就要工，一个个都跟小可怜似的，低哀悼起自己即将逝去的工钱……和饱饭。

程颂看得心酸又好笑，清了嗓继续：

“回去与你们爹娘商量一，愿意继续工的，明日辰时两刻，还是在这集合。男孩去牧场活儿，女孩去城里的酱料坊。对了，牧场离着远，晚上要住在那边，休沐才能回家，你们得和家里说清楚。工钱以后就月算，一个月三百文，得好还能涨。”

牧场现在有三个作坊，印坊、玩坊和香料坊，工钱都是八百文起步。城里的女工作坊也是一样，但前这些孩太小，作坊里的活儿又比分拣灰石复杂，不论被分到哪都要一教，起步工钱也就低一些。

他们还能继续活儿啊！去牧场？那不就是换个地方，它在哪儿，有工钱就行！！

确认了还能挣钱吃饭，刚还皱成团的一张张小脸又都洋溢起来，攥着小拳跑回去活了。

土儿和娃跑了一半，不知说了儿什么，又转跑回来了，眨着睛，有话想问却又一脸的不好意思。

“怎么了？怕家里不让你们去牧场？”

程颂猜。

“不，不是。”

俩孩摇摇，你推我我推你，还是八岁的土儿先开了：

“东家，一个月三百文，一天是多少钱啊？”

程颂……

边都是伶俐孩，惯得小少爷忽略了前是一支全新的文盲小队。暗暗叹了气，他把孩们重新喊了回来。

“之前你们的工钱是一天五文，去了作坊，一天十文……”

在饭棚吃了午饭，他们搭着车去了牧场。画砚问少爷，为何女孩都要去城里作坊，一同去牧场不行吗？当初宁童果斋就都搬书院了，只是女孩没有编书斋，少爷安排了夫每日过去教课，对外都说是“伙计培养”。

“宁的书院里没有女学斋，但也住着一些女眷，像是大壮一家，还有夫们的家眷，童果斋的女孩工识字都不算显。而且她们多是佃农村里的，每日接送，并未住在书院。牧场还没招佃，那么大的地方，里面也没有女眷，就这二三十个女娃娃住去，招惹是非是小，安全也是个问题。”

程颂思索着回。

他倒不怕惹事，但分拣小队的女孩年纪太小，将来就是牧场有合适她们活学习的地方，也得等佃都搬去，人气更足一些。而且真要是住在牧场，还得找几个妇人看护着。

“那等童豆斋搬来了，是牧场，还是在城里再租个院呢？”

同车的梁言问。

“童豆斋的男孩也都去牧场，女孩留在城里。不用另外租院，就在酱料坊吧，那院够大。”

程颂说。

童豆斋的搬迁廖阔早就提了，只是一直耽搁着没办。廖阔自己也还在连青县衙给黎兄帮忙。

知州府派去的吏员、新招的胥吏都需要一个上手熟

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