雨
了一整夜,到清晨才收住。
沉玉在书房里抄了一宿的褶
。案上那盏灯添过两回油,灯芯剪了又
,
了又剪,窗纸从墨黑透
灰青,最后泛了白。他把最后一张宣纸摊开晾在案角,手腕痠得抬不起来,指节上沾的墨渍乾了,裂成细细的纹。

那团药膏早就化尽了,顺着
往
渗,把褻
濡
了一小块。他不敢去换,萧沉渊没说他可以离开书房。
直到辰时过半,哑
端着托盘
来,上
搁着一碗清粥、一碟酱菜,还有一壶
茶。哑
比划了几个手势,意思是相爷上朝去了,晌午后才回。沉玉

,等人退
去,才慢慢从椅上站起来。
痠
,后
还残着被撑开过的
觉,每一步都像踩在棉
上。
他用了粥,又
了两杯
茶,才觉得手脚回
。趁着萧沉渊不在,他回寝房换了条乾净褻
,把
污的那条捲起来
柜底。镜中那张脸苍白得厉害,嘴
上自己咬
的血印
显得分外的红。他对着铜镜把领
拢
,遮住锁骨上那块青紫的吻痕,又把袖
往
扯了扯,盖住腕上被萧沉渊攥
的红印。
回到书房时,日
已经爬上窗櫺。他把昨夜抄坏的那叠纸一张张收好,重新在案前坐
,提笔蘸墨,开始重写。
笔尖落在纸上,一横,一竖。手腕还是抖,字跡却比昨夜稳了许多。抄到第三行的时候,他听见廊上有脚步声——不是哑
的布鞋底
,是绣鞋踩在青砖上,轻而碎,带着裙裾拖地的窸窣。
沉玉的笔尖顿住了。
脚步声停在书房门
。他抬起
,正对上柳氏那张温婉
笑的脸。
「沉公公。」
她端着一隻漆盘站在门边,盘上搁着一盏白瓷参汤,
气裊裊地往上飘。
后没跟着嬤嬤,也没带丫鬟,只她一个人。
沉玉放
笔,起
行礼:「夫人。」
「快别多礼。」柳氏跨
门槛,目光不着痕跡地扫过案面——笔墨纸砚,抄了一半的宣纸,矮几上那碟还没动过的桂
糕。她把漆盘放在矮几上,在旁边的圈椅里坐
来,裙摆铺开,姿态端庄得像幅仕女图。「我听
人们说,沉公公昨夜在书房里忙了一宿。相爷也是,大半夜的还在指
公事,也不晓得让底
的人歇一歇。」
沉玉垂着
,声音平稳:「相爷政务繁忙,
人的哪能喊累。」
「话是这么说,
要
。」柳氏把参汤往前推了推,「这盅是给相爷燉的,既然他不在,沉公公喝了吧。昨夜熬了一宿,补补气。」
沉玉看着那盏参汤。汤
清亮,参片沉在盏底,闻着是上好的野山参。
他想起萧沉渊说的话——「
回她送来,你当着面喝。」
「多谢夫人。」他端起参汤,
了
气,小
小
地喝了。参汤
温
,带着淡淡的甘苦,一路
胃里。他喝得规矩,不发
半
声响,喝完将空盏轻轻放回漆盘上。
柳氏看着他喝完,
底的笑意
了些。「沉公公来府上也一个多月了吧?可还住得惯?」
「承蒙相爷和夫人照拂,一切都好。」
「那就好。」柳氏的目光落在矮几那碟桂
糕上,伸
手指轻轻碰了碰碟沿,「昨儿个嬤嬤送来的糕,沉公公尝了没?」
「尝了一块,甜而不腻,嬤嬤好手艺。」
「是嬤嬤
的,从前在苏州老宅时就
这个。」柳氏笑了笑,话锋忽然一转,「相爷近来胃
可好?我瞧他一个多月没
我院
,怕他
不
利。」
这句话问得轻飘飘的,像在聊家常。沉玉却听
了话里
那
刺,细得像
发丝,扎在
上不见血,却让人坐立难安。
「相爷胃
不错,」他的语气不变,「只是近来朝中事忙,常常批文批到
夜,便在书房歇
了。」
「是吗。」柳氏的目光从桂
糕上移开,落在沉玉脸上。那双
睛温柔极了,温柔得像三月的
,可沉玉被她看得后背发凉。「沉公公在相爷
边伺候,辛苦了。」
「分
之事。」
柳氏没再说什么,又坐了一盏茶的工夫,间聊了几句府里的杂事,便起
告辞了。临走前她回
看了沉玉一
,目光从他的脸
到领
,又从领
到手腕上
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