贝克兰德,皇后区,偏西北方向的郊外,乘坐
车需一个多小时才能抵达的地方,玫歌庄园依塔索克河而建,周围风景秀丽,

木繁盛。
说来也奇怪,贝克兰德城区
年多
雨,日照时间较少,可它的郊外,总是云层稀薄,
光灿烂,明明相隔不远,却呈现截然不同的两
天气,其中,以西北郊最为明显,甚至是北大陆相当有名的

植地之一,而从这片区域沿塔索克河再往西北走大概50公里,天气
况又会靠近贝克兰德城区。
类似的
况让气象学家们始终疑惑不解,找不到合适的理论来阐明原因,克莱恩则隐约有
猜测:
在第四纪,这里是“图铎—特
索斯特”联合帝国的首都,“血皇帝”亚利斯塔也是于此地完全抛弃人
,成为疯掉的神灵,所以,天气和地形被永久地小范围地改变,实属正常——这方面的
报,
纳德米切尔有在塔罗会自由
时提及一二。
而且,作为历史悠久,人类最早活动的区域,这片“希望之地”埋藏着不知多少
古代遗迹,它们都很可能会对天气造成一定的无形的影响。
车驶
玫歌庄园,经过被主屋围在中间的
泉
池和小片
园,停在了正门外。
克莱恩刚带着
家瓦尔特走
车,就看见庄园执事理查德森领着两排男仆和女佣,立在门边,等待雇主。
比起伯克
德街160号,这里的仆役数量更多,但都属于二等及以
。
看了
衣
笔
,面貌一新的理查德森,克莱恩
笑

:
“
得不错。”
不等理查德森回应,他边取
帽
,连同手杖一起递给贴
男仆恩尤尼,边直接问
:
“给女士们闲聊、打牌的起居室预备好了吗”
“已经准备好,放置了扑克、塔罗和一些棋类游戏,钢琴、小提琴等常见乐
也搬了
去。”理查德森
畅地回答
。
克莱恩通过大门,轻轻颔首
:
“男士们的
烟房呢?”
“和女士们一样,都在主楼二层,相隔了五个房间。”理查德森无需庄园
的仆人们提醒,甚至没
回想,就给
了答案。
——为了雇主发起的第一次狩猎活动不
纰漏,他每一件小事都有过问,虽然
很疲惫,但
神极亢奋。
克莱恩又问了些晚餐和客房的
况,确认都已妥当。
没过多久,他等来了玫歌庄园改姓唐泰斯后的第一批客人:
赫特议员一家!
“这里比我的麋鹿庄园大多了。”
赫特一边笑着脱掉外
,递给仆人,一边夸讚
,“我一直都听说玫歌自酿的
酒非常
,但始终没机会品尝到,今天总算能满足好奇心了。”
“希望不会让你失望。”克莱恩谦虚笑
。
作为北大陆有名的

植地,贝克兰德西北郊这片区域的香槟、红
酒、白
酒都品质上佳,但此地庄园大多属于贵族,自酿的酒类饮料基本不会对外售卖,所以,在市场上几乎没人听说,只有上
社会的人或者接近这个圈
的人,才知晓
况。
玫歌是此地最
代表
的庄园之一,自酿的
酒受到了所在圈
的广泛讚扬,特殊年份的红
酒甚至被收藏家开
过上百镑1瓶的价格。
不过,克莱恩能以两万金镑买
这么一座庄园,自然也是答应了一些条件的,那就是所有特殊年份的
酒都由尼
公爵派来的人带走。
赫特议员对此相当清楚,也没期望能喝到收藏级的名酒,闻言笑
:
“你可以多开几瓶酒,
分别给我倒一小杯,让我好好评鉴一
剩余哪个年份的酒最为
众。”作为上
社会的一员,他确实没喝过玫歌庄园的酒,原因很简单,他是新党议员,而上位尼
公爵是保守党主要资助者。
“没问题。”克莱恩当即答应了
来,目光顺势扫过了旁边海柔尔的脸庞。
和七八月份相比,这位少女明显开朗了许多,不再遇到陌生人就畏畏缩缩,甚至不愿意参与晚宴和舞会——这让熟悉她的人都以为她生病了。
而这都是“正义”奥黛丽的功劳,她在“鲁恩慈善助学基金”和
恩唐泰斯碰面时,前后两次提到最近见过海柔尔
赫特小
。
这样的
初看没任何问题,因为海柔尔是奥黛丽和唐泰斯都熟悉的人,是两人圈
的
集,闲聊时从类似朋友
上寻找话题是再正常不过的一
倾向,不过,克莱恩听得懂“正义”小
的暗示,明白她在说自己于舞会、宴会上遇到过海柔尔两次,分别
了两次后续治疗。
安排好
赫特一家的房间后,克莱恩迎来了参加周末狩猎活动的第二批客人:
丘纳斯科尔格少将和他提前说明要带的一位朋友。
这位朋友,克莱恩认识,但对方不认识
恩唐泰斯,他是蒸汽动力车大亨,弗兰米凯
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