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“得不错，小伙。”伯德少校赞许地拍拍士兵的肩膀，“敌人一定为了它费了不少心思，但是现在它是我们的了。我想我们可以把它送给希斯克利夫上校，不，现在应该是准将了，我们应该把它送给希斯克利夫准将当新婚贺礼。玛丽医生一定也喜这个东西。”

“相信我，皇家侍卫是这个世界上最无聊的工作。让我去皇参加晚宴就已经足够难以忍受。我更愿意去赫特福德的草场上打猎。”

“我思考了很久这个问题，直到今天上午的时候才得答案。”

三天前，他被授予准将军衔，是几个世纪以来整个英格兰帝国最年轻的将官。

“皇家侍卫的事你考虑好了？真的不去？詹姆斯亲王已经是第二次邀请你了。”玛丽随问，脑想得却是如何向家人代她和希斯克利夫关系的问题，她甚至还没有向他们提起过他。

“我可没答应要嫁给你。”玛丽的脸更红了，她再次背过去，心脏砰砰直。

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“我考虑过许多地方向你求婚，玛丽。比如赫特福德，那是我们第一次见面的地方。又比如在泰晤士河的船上，几个年轻士兵告诉我他们的都是在那里被求婚的。我想了很久，但是最后却选择了这里。”

前几天希斯克利夫收到一封国王皇的来信，邀请他前往皇担任皇家侍卫一职。但是希斯克利夫想都没想就拒绝了，甚至在送信的大使走后还把那封邀请函丢了垃圾桶里。

“就是现在。”

希斯克利夫握着玛丽的右手，单膝跪来，拿一个镶嵌着珍珠的漆木小盒，打开。一枚红宝石戒指静静躺在黑的天鹅绒上，指环上有一圈古朴的纹。

“我是不是应该送你个什么礼，来庆祝你升为准将？”玛丽在换药室里拿着新钢笔，一边给家里写信，告诉家人她等医院的庆功会和善后工作完成后就能回家，一边不无揶揄地问希斯克利夫。

希斯克利夫一厌烦的神，他毫不在意地把衣服上的勋章摘来，扔在桌上，语气不屑，“都是些没用的玩意。”

“看看我找到了什么？”一个年轻士兵兴奋地叫，他在几个伙伴的帮助吃力地把一个蒙着白布的型件推到一楼的舞厅里。

“士兵们都在问，我究竟什么时候向你求婚。”希斯克利夫把勋章随手揣袋，绕到玛丽面前，不让她回到椅里去，一幅无赖模样，“我觉得这个问题很有意义，所以思考了很久。”

于是希斯克利夫又绕到她面前，并且住她的肩膀，让她无可逃，脸上的神变得严肃而认真。

是敌人撤退的太匆忙，忘记了带。

他们会接受他吗？尤其是母亲，会接受一个在战场上厮杀，在生意上诈的人吗？

玛丽在一旁看得目瞪呆，生怕那位红衣大使发现希斯克利夫的动作，给他扣一个什么不敬国王的罪名。幸好，那位大使应该与他是旧相识，早就预料到会是这样的结果，所以在被拒绝之后毫不意外，喝了一杯加的红茶以后就拿好帽离开了。临走之前还不忘说，皇将专门为英格兰士兵举办一次盛大的庆功晚宴，介时所有将领都会参加。

那十几枚象征着无上荣誉和辉煌的徽章就这样可怜兮兮地被砸到桌上，发叮叮咣咣的响声，还有一枚掉在了地上不知到了哪里。

“是琵鹭，一个型琵鹭，用银和各漂亮宝贝制成，它可真漂亮，不是吗？”士兵扯白布，对周围的人大喊。

希斯克利夫的平静的语气逐渐开始变得切，充

“你想留着它们就留着吧，”希斯克利夫无所谓地摊开手，蹲来帮玛丽一起找，“虽然没什么用，但是至少以后还能给我们的孩当玩玩儿。”

“你在胡说什么？”玛丽从窗帘后面摸到那枚勋章，嗔怒，她把它丢希斯克利夫怀里，背过，脸庞微微发红。

希斯克利夫的脸变得有些发黑，因为这是一个他不得不去的晚宴。

他黑的睛，炙、真诚，能让莱茵河河床，它们盯着玛丽红的脸庞。

战争终于结束，英国再次取得胜利，他却并不到兴，只觉得疲惫。他一次发现，自己居然也是一个和平的人。

“你多少应该把它们保存起来。”玛丽放笔，蹲在地上寻找那枚失踪的勋章，“我可以找一个盒，把它们放去。”

“对我而言，这不是什么值得庆祝的事。”希斯克利夫靠坐在玛丽对面，衬衫扣解开两颗，靠着椅被，神懒散。